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剪纸是我国一种优美的民间艺术，有着悠久的历史，它根植于人民大众之中，历来为人们所喜闻乐见。扬州是剪纸流行最早的地区之一。隋炀帝三下扬州，广筑离宫别馆，恣意游乐。每到冬天，园苑中花树凋零，池水结冰，汤帝游兴不减，令宫女们仿照民间剪纸，用彩锦剪为花叶，点缀枝条，挂于树上，同时剪成荷花、菱芰、藕芡等物，去掉池中冰块，逐一布置水上，如同春夏之交艳丽景色，以赏心悦目。这反映了扬州剪纸的源远流长。
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唐代，扬州已有剪纸迎春的风俗。立春之日，民间剪纸为花，又剪为春蝶、春钱、春胜，"或悬于佳人之首，或缀于花下"，相观以为乐。剪纸还有一些特别用途，民间剪纸人、纸马及纸钱等，用来祭奠鬼神。大诗人杜甫写有"暖汤濯我足，剪纸招吾魂"诗句，即谓此。1980年春，扬州各界迎接"鉴真大师像"回故乡"探亲"，剪纸艺人作了《监真大和尚》剪纸，赵朴初先生为之写《忆江南》词一首，有"明目满城歌过海，神工剪纸与招魂"之句。
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明清时，扬州剪纸增强了装饰性，欣赏结合实用，既用于妇女儿童的装饰，作为刺绣的底样，剪制鞋花、忱花、台布花、床单花等；也用于民间风俗"仪饰"，如年节图案、喜庆图案、门前花饰、灯采花、龙船花、斗香花之类。民间剪纸艺人凭着一把剪刀，几张宣纸，百般变化，寓意多端，剪出象征吉祥、如意、福寿、财喜等等花样来。直至清末民初，扬州仍有不少艺人赖剪纸手艺谋生。 结艺坊民俗古典文化网myknots.com
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解放后，剪纸同其他传统手工艺一样得到了党和政府的重视。1955年，成立了民间工艺社（现为扬州工艺厂），把民间流散的艺人组织起来，并安排了良好的工作条件，大大激发了他们的创作热情。现在他们品种已有1000多种，销售至几十个国家和地区，为国内外文化艺术交流作出了贡献。著名老艺人张永寿，是扬州剪纸艺术的优秀代表。他从12岁起随父学艺，经历了70多个艺术春秋，创作了数千幅剪纸。其主要作品有50年代的《百花齐放》、70年代的《百菊图》和80年代的《百蝶恋花图》三部剪纸集。《百花齐放》剪纸集出版时，郭沫若同志为之写诗云："扬州艺人张永寿，剪出百花齐主来。请看剪下出春秋，顿使东风遍九垓"。 1979年，张永寿被国家授予中国工艺美术大师称号。日本朋友称誉他为"人间国宝"。 结艺坊myknots.com
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扬州剪纸制作方法上表现为有剪有刻，习惯上通称为剪纸。剪和刻不仅使用的纸张、工具不同，而且工艺技法、制作容量、题材内容等均不相同。扬州剪纸通常使用宣纸，取其平滑柔韧、细腻均薄、洁白耐久、利于下剪的特点，所用的工具就是一把刃口锋利、剪尖略长的剪刀，一剪四张，题材以花卉为主。刻纸所用材料为毛边纸，经加工染成红、绿、黄、紫及蓝、黑等颜色。运用尖长刃薄的刻刀刻制，它的各种图案均有设计画稿，每次可刻制20余张。作品取材广泛，人物、山水、花鸟、走兽及名胜古迹、楼台建筑等，均可作生动的体现。扬州剪纸以清新秀丽、线条流畅见长，其技法可归纳为尖、圆、方、缺、线五字，尖如麦芒、松针，圆如秋月、玉盘，方如青砖，缺如锯齿，线条如仙翁须髯，飘拂自然。五代家传剪纸艺人张永寿是扬州剪纸的优秀代表，他剪下的每支花朵、每只虫蝶、每幅图案都显示出勃勃生机。尤擅剪菊，可以剪出200余种菊花，无不惟妙惟肖。扬州刻纸，构图精细工整，描绘生动，妙趣横生。刻纸通常有黑白、彩色、套色、点彩4种。“黑白”最为普遍，技法上有阴刻、阳制及阴阳结合等处理手法。“套色”常以协调雅致的色彩，表现连续性的人物故事和秀丽的自然景色，其装饰性、趣味性更为浓厚。一幅好的刻纸，总要做到散整结合、疏密相同、虚实相生、静中有动，使人们欣赏时感到它特有魅力。
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