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“面塑”，也叫“面人”，中国民间传统的一种雕塑工艺品。它是用糯米粉和面粉加彩后捏塑成的人物、禽兽、花卉等，流传于中国各地，尤以北京地区最为闻名。
面塑来自民间，《东京梦华录》中曾这样记载：“寒食前一日谓之‘炊熟’，用面造枣糊、飞燕，柳条串之，插于门媚，谓之‘子推燕’。”明代沈榜的《宛署杂记》中也有记载：“七月，宛农家岁以是月祈祷年丰，各用面果送纸，挂田禾之上，号日：‘挂地头’。”这里所述的枣糊、飞燕、面果，都是用熟面或生面捏后蒸熟的面塑祭品、供品。到清末、民初，有钱人家祝寿办喜事，用寿桃、寿面作为供品、寿礼陈设。还有一种“胡食楼子”，是少数民族的一种面塑，在一座三层三面的木制楼于里，把蒸熟的馒头放在各层楼面里，在每个馒头周围塑捏些戏剧人物作为装饰。还有一些人家的小孩满周岁时，姥姥家要用白面做的小寿桃，堆垒成一个大寿桃，并在大寿桃顶端做一个“麒麟送子”的面人。面塑最盛的季节则是农历过年时，每家每户捏塑的人物、动物、花鸟、鱼虫，应有尽有，面塑上着大红大绿颜色，以及金粉、银粉色，色彩鲜艳，形象逼真，而且还可以食用。旧时北京街头，尤其是在白云观、白塔寺、护国寺、东岳庙、蟠桃宫等庙会上，常有许多敲糖锣的摊贩，其中有不少是捏面塑的。起初，都是些插棍面塑，多捏些孙悟空、猪八戒之类，走街串巷，供孩子们买玩。后来、由于面塑艺人的不断创新和技艺的不断提高，将所捏面塑脱掉棍子，立起来置于或圆或方的玻璃盒内，改造成为名符其实的精美艺术品了。60年代初，故宫博物院曾展出过清朝末代皇帝溥仪玩耍过的面塑。这些面塑全是我国著名的戏剧人物，维妙维肖，栩栩如生，艺术水平极高，而且几十年中不裂不蛀，这是当今能见到的最早的北京面塑。
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面塑已成为北京民间工艺的“一绝”，它在北京土生土长，且日益得到发展，逐渐形成厂不同的流派风格，最著名的有“面人汤”、“面人郎”、“面人曹”等。“面人汤”，即汤子博。他从小喜爱绘画，常在通县运河的北码头看捏面人的耍手艺，久而久之，爱上了这门民间技艺。他在行艺的60多年中，闯关东、走内蒙、熟识了祖国的山山水水和风物人情。尤其在参观了庵、堂、寺、观的神佛、罗汉造像及壁画后，吸取了丰富的艺术营养。因而，他的技艺功底深厚，视野开阔，题材丰富。他的拿手杰作是历史人物和神佛塑像，如《武松打虎》、《火焰山》、《刘海戏金赡》、《项羽》、《岳飞》等，无不捏塑得神形毕肖，生动感人。“面人郎”，即郎绍安，满族人，比面人汤晚约20年。他12岁开始学艺，曾从师赵阔明。他在70余年的艺术生涯中，练就了一手眼明手快、看得准、拿得稳、造型正确、装饰简洁的捏塑手法。他擅长捏塑老北京的民俗风情人物，如《拉洋车》、《剃头担子》。《卖糖葫芦》、《娶亲》、《出殡》等。还喜捏京剧中的盔甲人物，如《钟馗》、《吕布》、《穆桂英》、《三打白骨金》等，人物情态异常逼真生动，堪称妙手杰作。“面人曹”，即曹仪策，艺术成就稍晚，由业余爱好而成为面塑艺人。但他以清秀、纤丽和擅于微型面塑而出名。塑制的《大观园》为其代表作，它捏塑了300多个红楼人物，无不各具神采，背景楼台亭榭、山石湖水、花草树木，无不精妙绝伦。 www.myknots.com
