中国史记研究会常务理事、内蒙古师范大学教授可永雪近日在“史圣”司马迁故里－－陕西省韩城市举行的“国际《史记》研讨会”上说：“2100年前，中国的司马迁第一次以人类自身为主人公，写出了大批人物传记，构成了一座中国古代人物形象的艺术长廊，对写人文学的发展具有重大意义。司马迁为中国历史上各色各类有代表性的人物写心，写出了人世间各种心理心态，接触和探究了某些带有普遍意义的人性问题，建构了首部中华民族的心灵史。”
在《史记·太史公自序》里，司马迁记述其父亲司马谈临终对他的遗嘱中说：“今汉兴，海内一统，明主贤君忠臣死义之士，余为太史而弗论载，废天下之史文，余甚惧焉，汝其念哉！”后来，司马迁承继了父亲的观念，将其贯穿于《史记》的全书构架之中，“十二本纪”写的是从黄帝一直到当代的汉武帝，包括历朝历代的天子、皇帝；“三十世家”则把“忠信行道”的“辅拂股肱之臣”作为重点；“七十列传”则更突出“扶义倜傥，不令已失时，立功名于天下”的人，也就是那些能够不失时机的作出独特历史贡献的人物。
据统计，在《史记》全书130篇中出现专指为人性情的“为人”一词，共有48篇89例，自言常有“想见其为人”、“观其为人”等。在论及人物的“功业”时，总是关注人物的“为人”，进入人物的内心世界，重视人物的性格和人格。
可永雪说，司马迁遭受过宫刑，拥有自身生死炼狱的生命体验，挟旷世之才情更易与笔下的千年人物产生心心相通的灵犀，为世人留下了数百上千个风神兼备的各行各业的人物。黄帝、尧、舜、禹时代的一心为公的无私精神，夏商周以至春秋时代对仁德和礼的讲求，战国时代的个人奋斗意识和侠烈思想，秦汉时代奋发建功立业的仰扬……构成了一部中华民族心灵史的长卷。