海宝塔，俗称北塔，坐落在海宝塔寺内，是银川具有代表性的古建筑之一，但长期以来，海宝塔究竟建于哪个年代一直是个谜。经过４０多天的考古勘探和最终的专家论证，推断出海宝塔始建于北朝晚期至隋唐年间，海宝塔最终确定了自己的“出生年月”。
作为宁夏始建年代最早的佛教建筑，海宝塔上世纪６０年代成为国家首批重点文物保护单位，是我国开放的重点佛教寺院之一。海宝塔１７９３年毁于地震，现存的海宝塔为砖塔，是清乾隆四十三年（１７７８年）重修的遗物。塔身为楼阁式建筑，共九层。连同塔座和九层之上未开券门的一层共为１１层，通高５３.９米。塔上端为砖砌四角攒尖顶，顶上置方体桃形绿色琉璃塔刹。海宝塔建筑风格独特，方形的塔身，四面的券门，众多的棱角，四角的尖顶，为中国古塔所罕见，被视为中国古代建筑的杰作。
海宝塔的始建年代一直是个不解之谜。最早记载见于明代弘治年间撰写的《宁夏新志》：“黑宝塔（即海宝塔）在城北三里，不知创始所由。”稍晚的明万历《朔方新志》记载，黑宝塔由南北朝时期大夏国的创始人赫连勃勃重修，故名“赫宝塔”，又转音为“黑宝塔”。乾隆《宁夏府志》记载，黑宝塔“盖汉、晋间物矣”。清乾隆年间，闽浙总督赵宏燮撰写《重修海宝塔记》，对此塔和海宝塔寺历史作了考证：“旧有海宝塔，挺然插天，岁远年湮，面咸莫知所自始，惟相传赫连宝塔。”但是这些说法都无据可考，海宝塔的始建年代一直众说纷纭。
海宝塔寺坐西向东，正门是三间歇山殿堂式山门。清末民国初称“海宝禅院”，位于银川城区西北１.５公里处。寺院四周杨柳繁茂，绿树成阴，环境十分幽静。相传很早以前这里曾经是一片湖泊，海宝塔就坐落在一块湖心岛上，湖内芦苇丛生，鱼跃于渊。每逢农历七月十五，人们出银川城，乘舟向北过大湖，赶往寺院参加一年一度的庙会。现在门楣匾额上“海宝塔寺”四个苍劲有力的大字，是原中国佛教协会会长赵朴初题写的。
海宝塔到底建于哪个年代，一直是自治区文物保护部门想破解的谜团。１９８３年，银川市曾组织专家对海宝塔的始建年代进行过论证，但是因为没有相关物证，最终没有定论。今年银川市政府在海宝塔周围规划建设海宝公园，文物部门于１０月１７日开始对海宝塔及寺院周围进行勘探，借此机会揭开了海宝塔的神秘面纱。
此次勘探，文物部门在塔基北侧挖开一条宽２米、深５.３米的探槽，发现了６个活动层面，有鹅卵石、砖砾、黄土等，确定了海宝塔经历了始建、重建、重修３个阶段。据负责此次勘探工作的宁夏考古研究所助理研究员樊军推测，是先有海宝寺、后建的海宝塔。始建塔基在第５层活动面上，大约是唐代前后；重建塔基的石头距离地面很近，可以确定是在乾隆年间。在此次勘探中，发掘出一些砖瓦碎块，有一块方砖上有精美的莲花图案。还有一个重大发现，就是在重建塔基的砖瓦砾中找到一尊坐佛像。这尊佛像有手掌大小，头部完好，面部轮廓浑圆，这是至今发现的唯一可以为海宝塔断代的物品。
１１月２９日，银川市专门召开了海宝塔寺院及保护范围考古勘探论证会，自治区文物局局长、高级研究员许成，原宁夏考古研究所所长、高级研究员钟侃等专家对海宝塔始建年代进行论证。专家根据历史记载及本次勘探地层出土的坐佛像等文物，初步确定海宝塔及海宝塔寺院始建于北朝晚期至隋唐年间。
来源：
宁夏日报集团