来到北方名城哈尔滨，在纵横交错的街巷里，你会看到一串串大小不等，形态各异，色彩鲜艳的店铺招幌，把人们的生活烘托得红红火火；构成了一道亮丽的风景线。
以饭店而言，过去挂出四个幌的是最高档次的饭店，而今在松花江北岸通过301国道的停车场，有一家称为"哈尔滨第一村"的饭店，竞打出了八个大幌，用高杆挂起来，红穗条迎风飘扬，最能引起游人、食客的注目。在开发区里还有一个在高楼上悬挂下来的大幌，因其中部的大箩圈有数米的直径，而号称"天下第一幌"，令人看后目瞪口呆!
其实招幌在我国北方古来即有，且流行甚广，店铺在开张营业时，都挂出自己的招幌(也称招牌、幌子)，用以招商引客。各种幌子的形态，都很贴近店铺从事的生意行当，令人一望就猜到经营的生意。如木旋铺，挂出的是加 工成艺术形状的木棍，茶水馆则 挂出一把铁皮水壶，并在下面坠一条红布，意喻生意红火吉祥。药 铺挂出的是菱形木板块，中间涂上黑圆心，是膏药的形体造型。鞋铺的招幌是制鞋用的鞋楦。修车 铺则挂出的是旧车圈。浴池挂的是一盏灯，许多浴池在夜间兼作旅店，灯光为投宿的旅客提供了明显的标志。医院郎中给人诊病的房门上挂的是药葫芦，喻以悬 壶济世，为人们解除病痛。
饭店的招幌是经过一代代的抽象概括，集中许多人的智慧制成的，因而显出几分古朴典雅，分外耐看。如小吃店、粥铺挂出的是长方形或半圆形的木板，板的下边并排坠着穗状的布条，标明这是一种最低档的饭店。煎饼铺、浆汁果子铺等都挂这类幌子。饭店幌子的"幌"有"巾"字旁。坠布条穗也是有由来的。古时的酒店招幌，是由店家用竹竿高高挑起一块布帛，上书一个偌大的"酒"子，称为望子，也称招子和青旗。唐诗中有"千里鸳啼绿映红，水村山郭酒旗风"的描写，宋词里也有"一片春愁待酒浇。江上舟摇，楼上帝招"的名句，当时这是过往客官、商贾们喝酒吃饭的店铺。中国名著《水浒传》中说武松途经的酒店，招旗上赫然写着"三碗不过岗"。店家以此为由不给武松超过三碗酒，随后描写了武松拒绝了"三碗不过岗"的规劝，一连豪饮十八大碗酒，酒助神勇，一举打死了景阳岗上害人的猛虎，就是由酒店幌引出的家喻户晓的动人故事。
沧桑巨变，千百年来，饭店、酒家也几经改变，所挂的幌子却一直流传到现在'，这可能就是万变不离其宗吧。幌子还起着营业信号的作用，饭店幌一挂出去，就意味着开门营业，可以接待食客、酒友了。幌子摘下来，就是打算闭店谢客。饭幌的各个组成部分，有不同的喻意，由顶端吊环垂下的三根链索，平稳地吊起下面一个蒸屉圆状的箩圈。三条链索上装饰着花朵的造型，喻做馒头花卷或莱肴。箩圈下面又围一圈穗子条，有布条、塑料纸条、线绳条，齐刷刷地垂下来，是抽象化的面条食品或长棵菜蔬的意思。饭店招幌所代表的规模一般情况是；一个普通幌子为小吃店，以经营主食、粥饭、小菜快餐为业；二个中幌为中档溜炒，酒菜俱全；四个大幌即可经营生猛海鲜、南北大菜、包办高档簇席。哈尔滨目前除了大中小的饭幌区别外，还有三个颜色不同的区分，红色幌是满汉大族饭店随人进店品尝，挂蓝色幌的为穆斯林清真饭店，挂黄色幌的则是专营素食的佛斋了。
随着经济的发展，如今饭店酒楼林立，装磺高雅。招幌也增添了新的内容，店主在招幌内部安装照明彩灯，在夜间更加耀眼夺目，在中外游人的心目中留下了深刻的记忆。幌文化确实让人品味无穷。
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