有人曾形象地说，历史就像小姑娘，你爱怎么打扮就怎么打扮。诚然如此，面对史实，不同的人从不同的侧面、不同的角度阐释，就可以得出完全不同甚至相反的结论，因而你尽可以“唱出心中的歌”，充分表达自己的看法，只要能自圆其说即可。尤其当评骘历史人物时，更是如此，往往历史研究者们也各执己见，莫衷一是，难以达成共识。这就给小说家、剧作家们很大的想象空间，他们藉此塑造出符合自己需要的历史人物。其中，有些是在史实基础上的合理发挥，还可以让人接受；有些则纯粹背离常识，胡编乱造，令人厌恶。
遗憾的是，时下在以古代历史人物为题材的小说、影视剧中，有关历史人物的塑造以后者居多。如电视剧《康熙王朝》所津津乐道的康熙帝身边的红颜知己中，容妃是捏造的，史无其人；苏麻喇姑则是他奶奶辈的人物，康熙帝怎么可能与一个年过半百的老太太谈情说爱呢？《雍正王朝》中则有雍正帝拜老农为师、并行下跪大礼的情节，这在等级分明、壁垒森严的清代简直是不可想象的事情。而在《还珠格格》中，一贯讲究满汉畛域的乾隆帝竟然大发善心，慈悲为怀，收容一个无法无天、女孙悟空式的假格格为义女。凡此种种，均严重失实，不合情理，容易误导观众把戏说当历史，负面影响巨大。
在当今社会，随着娱乐休闲活动的日益升级和广泛开展，人们不仅享受现实生活，还渴望了解历史，从中寻找乐趣。特别是受媒体热炒、追捧明星的影响，他们对古代历史名人的秘闻轶事、生活起居等也很感兴趣。于是有关古代历史人物的小说、影视剧应时而出，大行其道，甚至到了泛滥的程度。可是它们混淆是非，虚构历史事实，提供错误信息，又严重扰乱人们的视听，造成不良社会影响。有鉴于此，上海古籍出版社推出这套正说古代历史人物丛书，以史实为根据，从“正说”的角度讲述有关历史人物一生的主要活动及其闲暇爱好、生活情趣等，并相应指出小说、影视作品中与史实有重大出入的地方，以还原人物原貌，让读者了解真正的历史。
与严肃的历史人物传记不同，这套书不对传主的一生面面俱到，而是围绕其生平，撷取若干个片断，作深入细致的描述，可读性很强。这套书除了注重内容的生动有趣、文字的活泼流畅外，还在形式上花费了一番心思。如整套书统一设计，版式大方得体，合符当今读者的阅读口味；各书的每篇前都列有导读文字，或引出本篇话题，或概括本篇主旨，或指明本篇重点，目的是方便读者的阅读。另外，在有关篇章之后，还附有与传主关系密切的重要人物的介绍，作为正文的链接，以备读者查阅，了解背景知识。为活跃版面，增强读者的形象感知，各书还配有大量精心挑选的图片，与正文珠联璧合，相得益彰。因而这是一套高品位的历史人物普及读物。
这套丛书率先推出《正说康熙》、《正说雍正》、《正说乾隆》三种，以后将继续跟进小说、影视作品较为关注的热点历史人物。